「100万人のキャンドルナイト」呼びかけ人代表。NGOナマケモノ倶楽部の世話人を務める他、数々のNGOやNPOに参加しながら、「スロ－」や「ＧＮＨ」というコンセプトを軸に環境文化運動を進める辻信一さんにお話を伺いました。

－－ナマケモノ倶楽部の活動を教えていただきたいのですが、その前に、なぜメインキャラクターが「ナマケモノ」なのかについて教えてください。

【ナマケモノの写真】

ナマケモノは中南米に住んでいるほ乳類です。僕は10何年南米エクアドルで植林や森林を守る活動のお手伝いをさせてもらってきた。森林が伐採されますよね。そうすると他の生き物たちはみんな逃げていけるんだけど、ナマケモノはあまりにものろいので、木を切られるとその場に出てくるんですよね。森林が伐採されることのむごたらしさを、ナマケモノの受難に立ち会うことによってつきつけられました。

ただ、そんなひどい目にあっていても、ナマケモノの顔はいつもほほえみをたたえているように見えるんです。僕の仲間がナマケモノのことを「森の菩薩」とよんだんですが、そのときに運命的な出会いを感じました。

－－なるほど、その運命的な出会いからナマケモノ倶楽部が生まれたんですね。

【ナマケモノ倶楽部の事務所で】

そうです。僕はそれからしばらくの間、ナマケモノオタクになりました。本当にナマケモノとの出会いを求めてあちこち旅したんですよ。ナマケモノは非常に馬鹿にされてきた動物です。のろまだし、いつもねてるし、ちょっとだらしなさそうに見える。ところが本当はすごい生き物なんです。のろいのは筋肉が少ないからで、それだけ少ないエネルギーで生きていける。まさに省エネの生き方を進化の歴史の中で選んできた動物です。人類はこれまでエネルギーを使えば使うほど進歩だと考えてきた。ところが、最近、それが間違いだということがわかってきたでしょ。これからの時代のテーマはナマケモノ的な省エネ、低エネの暮らしなんです。

さらにナマケモノの習性をもう少し調べてみました。ナマケモノはメタボリズムが非常に遅く、1週間に1回くらい排泄をします。猿なんかは木の上から排泄するんですが、ナマケモノは木の根元にちゃんと降りてきて根元に排泄します。穴を掘って、そこに糞をして、中には葉っぱをかぶせて糞塚みたいなのを作るのもいるんですね。コレは動作がのろいナマケモノにとってはとても危険なんです。天敵がいっぱいいますからね。なんでこんなことをするのか、やっぱりバカだからか。そうみんな思った。でも、それは、違っていたんです。

－－ナマケモノの行動には何か意味があったんですか？

高温多湿な熱帯雨林の中では、上から落とされた糞は、あっという間に分解されて、栄養は土の中には戻っていきません。木には何の得にもならないわけです。でも、木の根元に穴をほって糞をすることによって自分がその木からとった栄養をちゃんと木に戻している。これを知って感動しました。そうか！　僕たちが循環型のくらしと言っていたのはこういうことだったんだ！　共に生きる＝共生というのはこういうことなんだ、と。僕たちは自然界のおかげで、環境のおかげで生きてるわけです。自分たちが得た物をちゃんと環境に還元することによって、繰り返しが起こっていく。やっぱりこれこそが、人間が今見習うべき生き方なんじゃないのかって。

－－ナマケモノは今、人類が尊敬するに値する動物ってことですね。

そう。僕たちは最初、ナマケモノのことをかわいそうだ、救ってあげたいなどと思っていました。それが、だんだん、ナマケモノこそ人間にとってのお手本だと思えてきた。じゃあ、「ナマケモノを救え」じゃなくて「ナマケモノになろう」という運動を始めよう、と。それがナマケモノ倶楽部なんです。

－－ほ乳類･･･たとえば猿とかはボスがいて一種のコミュニティを形成したりしますが、ナマケモノは？

ナマケモノは群れを作らない。みんな棲み分けるんです。母子がいて、母が子に生き方を教えて、子供が独立するときには自分の木を譲ります。自然界は弱肉強食だというイメージがありますよね。より多くの筋肉や牙や毒をもって、より大きく、より強く、より速くなって生存競争に勝ち残るというのが、進化の方向性だと誤解されている。でも、それに対して、ナマケモノっていうのは全然逆の方向を向いているんです。彼らを狙う天敵はいても、彼らがねらう相手はない。

－－辻さんの著書である「ハチドリのひとしずく」の中で、コスタリカで「ナマケモノ救護センター」をやっているジュディー・アロージョさんがナマケモノについて、「非暴力」とか「平和」という言葉を使っていましたね。

僕らが知る限り、ナマケモノは他の動物たちにいっさい迷惑をかけない。食べるものは葉っぱだけで、しかも栄養を返すことで、木を助ける。究極の平和であり、究極の非暴力でしょう。僕たちはいつの間にか、生存のためには、競争や暴力が必要不可欠だと思いこんでいるんですけど、それは単なる思い込みです。僕たち人間だって、ちゃんと他の動植物と共生していかなければいけないし、もし共生できなかったら、結局は滅びるしかないんですね。いろいろな動物がいますけど、一番暴力的なのは、「弱肉強食」という思いこみにとりつかれた人間ですよ。生物の多様性が保たれてこそ、僕たちは生きていられるんです。つまり他のいろんな種が繁栄していればこそ、僕たちも豊かで幸せになれる。それが最近の生態学によってますますはっきりとわかってきました。ナマケモノは、木にぶら下がるために長い爪をもっているんだけど、僕たち人間はナマケモノの爪の垢でも煎じて飲まなければいけない。

－－ナマケモノとの出会いがきっかけになってナマケモノ倶楽部ができたわけですが、ナマケモノを知る前から、環境活動に興味をもたれていたんですよね？

世界でも有数の「豊かさ」を誇っているはずの僕たちの社会は、人々がぎすぎすして忙しく、人のことを思いやる暇もなく、お金さえかせぎゃいいというような社会じゃないですか。そして挙げ句の果てに他の国にさんざん迷惑をかけたり、自然を破壊したりしてきた。一方、「南」の国、第三世界、「貧しい」と言われているような国々に行ってみると、そこには違う時間、もっとスローな時間が流れていて、人々はストレスもなく、のんびりと人生を楽しんでいるように見える。僕たちは豊かさを求めて、突っ走ってきた。そして、溢れるほどの物をもち、ある種の便利さも享受しているわけだけど、肝心の人生を楽しむ余裕とか時間とかはほとんどない。本当に「貧しい」のはいったいどちらなのか。このコントラストにすごく衝撃を受けました。僕が生きたいのはいったいどういう世界なんだろう、と思ったことが活動のきっかけです。

－－辻さんは海外での生活を通じて、いろいろとお考えになり、今の活動をされるようになったわけですが、何年くらい海外にいらしたんですか？

合わせて16年ほどです。1970年代の後半に海外に行って、バブルが崩壊した直後に日本に戻ってきました。バブル期を知らない日本人であることが僕の自慢なんです。バブルって、今から何十年後の歴史の中に不思議な時代、一種の集団的な狂気の時代として描かれるのではないか、と思います。

海外に行くことになったきっかけっていうのは何ですか？

【海外での辻信一さん】

僕は高度経済成長の子供なんですが、子供ながらになんか違和感がありました。大人たち見ててね、忙しそうで、貪欲で、Happyじゃないなー、美しくないなー、かっこわるいなー。せっかくの人生、こんな感じで生きてていいのか、という感覚です。日本がそういう状態だったので外国に憧れました。外国に行けば、なにか違う物があるかもと思ってたんですよ。それで海外に行った。妙に居心地がよくてびっくりした。特に、北米の先住民族（インディアン）や黒人などの少数民族の人たちに出会って、とても親近感をもちました。同じ人生とは思えないほど、彼らは違う生活感覚をもっていた。僕は、今、日本に戻ってきているわけですけど、昔感じた違和感はなくなっていません。むしろ強くなるばかりですね。でも、前と違って、逃げ出すんじゃなくて、もっとよい社会にしていくために、ぼくも役にたちたい、と思います。百万人のキャンドルナイトでは、電気を消してスローな夜を体験することを呼びかけています。電気を消してろうそく灯すと、肩の力が抜けて、いろんなことに思いを馳せるわけです。で、今までいつも忙しく走り回ってきたけど、これはいったい何のためだったんだろうとか、子供たちや、そのまた子供たちが暮らしている５０年後の世界はどうなってんのかなーとか、と思ったりするわけです。キャンドルナイトとは、ふと立ち止まって、普段忘れている問いを思い出す機会を提供する活動だと、ぼくは思っています。

【次回予告】
　辻さんのインタビュー（後編）では、「幸せ」と「豊かさ」の関係や「つながり」の大切さに関するお話をお伺いします。

ｂｙ ニフティ「想い伝え隊」宮坂